公元618年，李渊废隋恭帝自立为帝，改国号为大唐，立长子李建成为皇太子，封次子李世民为秦王。建国之后，李渊派其子秦王李世民征战四方，并逐一消灭盘踞在全国各地的割据势力，最终统一了天下。
与此同时，李世民通过征战四方，积累了巨大的军功和威望，严重威胁到太子李建成的地位，在加上李渊无节制的封赏李世民，更使双方的矛盾不断加剧。李建成为了维护自己的地位，开始联合唐高祖李渊打击李世民，李世民与其部下也察觉到了这点。
公元626年，李世民抢先一步发动玄武门之变，杀死了太子李建成和齐王李元吉。事件一结束，李世民又派尉迟敬德进宫控制了李渊，李渊被迫立李世民为皇太子。至此，李世民取代李建成的储君地位，而且还架空了皇帝，掌控了大唐的军政大权。
其实，李世民在玄武门之变前，其权势实力大的可怕，已经和太子李建成旗鼓相当，甚至超越了。李渊立李世民为皇太子后，下诏对群臣说："从今天起，军队和国家的各项事务，无论大小，全部委托太子处理和决定，然后再报告给朕。"使李世民成为说一不二的皇太子。
