在东汉末年至三国这段时期，经历了几百场战役。最后形成了三国鼎立的局势，三国当中最强大的，属曹操带领的魏国。如此强大的曹操，最终只完成了统一北方，没有完成统一天下的愿望。
曹操在初期，有着宏远的志向。尽管在魏国，挟天子以令诸侯。曹操还是明白，不能同时树立两个敌人。以综合实力来讲的话，蜀国和吴国还是比较强的。如果同时树立两个敌人，那么就相当于是自讨苦吃。曹操对人才是非常的渴望，对人也是非常的宽容。投靠曹操每月月薪比其他国要高，至于那些叛逆出去的也不追究。随着谋士越来越多，用人的标准也严格了起来。曹操讲究谋略，顺时而动，在艰难的情况下，做了大量的实质性工作，实行民屯增强了实力，最终各个击破，统一北方。
曹操最大的敌人是吴国，因为他的主力都在淮南。赤壁之战后，曹操一直不敢南下。曾多次想攻打，但是都碍于没有水军不了了之了。对于蜀国实力太弱小，做的所有事情必须要高调起来。以曹操和魏国的力量，基本上不太在乎蜀汉。偏远之地，地形复杂。没有打头更没有十全的把握取胜。有一次曹操打张鲁后，司马懿建议在次伐蜀，可惜曹操不听。此时的曹操觉得，内部有很多矛盾，一旦矛盾激发，对于军队内部影响非常大。后来曹真和司马懿伐蜀，半途被召回。再一次伐蜀，曹爽直接败回。三次的都是临时的决定，没有长远的决定。
