在历史中，朱元璋可谓一代传奇明君，他以一介农民之身起家，放过牛，要过饭，做过和尚，尝遍人间疾苦。以最卑贱的身份逐鹿天下，最终夺得帝位，可以说非常不可思议。也正因他早年的经历，使他对人民现状了解透彻，大大减轻了农民的负担，令百姓对他交口称赞。而自己多年奋斗的经验，也让他兢兢业业，勤于政务，生怕辜负百姓。
然而，是人就有缺点，朱元璋也不例外。他本就是一介草民，一贫如洗。从小面对的，都是来自各色人物的冷眼利嘴和毒打。当门阀子弟享受着荣华富贵时，他却在生死边缘苦苦挣扎。也正因此，他先天就对世家门阀极度不感冒，多年的经历造就了他极强的自尊心，他敏感而猜忌。如若有人拿他缺点做文章的，几乎都难逃一死。当年的文字狱就是这样掀起。在某些方面，他着实算得上一个暴君。
在具有决定性胜利的鄱阳湖之战中，面对陈友谅高大的战船及庞大的兵力，朱元璋一方处于弱势，战场上更是险象环生。但在此役中，有位将领表现非常亮眼，此人便是赵庸。赵庸长于巢湖边上，深谙水性，善于水战。在朱元璋麾下时，他所采用的火攻及环绕式攻击的战术，令陈友谅大船难以防御，损失惨重，也间接令陈友谅死于乱箭之下。在加上他本就作战勇敢，悍不畏死，因此事后也得到朱元璋关照，重点提拔。
