相传，婉儿将生时，母亲郑氏梦见一个巨人，给她一秤道："持此称量天下士。"郑氏料想腹中，必是一个男孩，将来必能称量天下人才，谁知生下地来，却是一个女儿，郑氏心中甚是不乐。这婉儿面貌美丽，却胜过她母亲，自幼儿长成聪明伶俐，出世才满月，郑氏抱婉儿在怀中戏语道："汝能称量天下士么？"婉儿即呀呀地相应。
后来，李显又命人在婉儿的住处修建花园，并允许王公大臣和文人名士自由出入，与婉儿吟诗作对。婉儿生性风流，在宫外购买多处宅邸，经常与一些不三不四的官宦子弟混迹其中，有不少长相俊美的子弟竟因此获得高官要职。中书侍郎崔湜便是在此期间与婉儿私通，后来，被引入朝廷担任宰相的。
不过，崔湜并不是婉儿最喜欢的情人，她亦与崔湜的兄弟崔莅、崔液、崔涤三人有染。何曾几时，婉儿看着女皇帝有张氏兄弟作伴，羡慕不已。如今，她的身边有崔氏四兄弟相随，且这四人都是年轻貌美的风流少年郎。婉儿经常在宫中设宴，与崔氏兄弟四人推杯换盏，一个美人坐在上首，四个俊秀小生在旁边伺候，众人饮酒说笑，吟诗作对。
景龙四年，太平公主权力日盛，婉儿将太平视作靠山，与其结为政治联盟。同年六月，李显被韦氏母女毒杀，太平和婉儿为了防止韦氏篡唐，伪造了一封立李重茂为太子、韦后知政事，相王李旦参决政务的遗诏。同年七月，李隆基发动政变，率亲兵逼宫，将韦氏及其党羽全部诛杀。婉儿带着宫人迎接李隆基，并将上个月起草的密诏交给刘幽求。
