人生的磨难是很多的，所以我们不可对于每一件轻微的伤害都过于敏感。在生活磨难面前，精神上的坚强和无动于衷是我们抵抗罪恶和人生意外的最好武器。 -- 洛克
自顺治帝入关以来，大清涌现出了许多人物，多尔衮、鳌拜，柳如是、顾炎武。但提起清朝，大多数记住的都是晚清四大名臣，曾国藩、左宗棠、张之洞、李鸿章。而李鸿章又是四个人当中争议最大的。
李鸿章的一生跟清朝的命运紧密相连，他跟许多读书人一样，都是通过科举入仕，后拜入曾国藩门下，李鸿章不仅跟曾国藩讲求义理之学，还受命按新的治学宗旨编校《经史百家杂钞》，所以曾国藩一再称其"才可大用"。
曾国藩一直都很重用他，天平天国爆发期间，还让他练兵，自己组建淮军，在跟太平天国的战斗当中，李鸿章一路扶摇直上，官至湖广总督，洋务远动期间，在曾国藩支持下，李鸿章先后扩建了江南制造局、金陵机器局、天津机器局。
在中国早期四大军工业当中，李鸿章一个人就创办了三人，他认为"练兵以制器为先"，不过晚清工业技术有限，大型的军工武器，比如铁甲舰一类的船只都需要进口，他提出：中国欲自强，则莫如学习外国利器。欲学习外国利器，则莫如觅制器之器，师其法而不必尽用其人。
