清朝的朝廷，一直是满人的天下。汉人官员，在清朝的朝廷中，是要低人一等的。而且很少有汉人官员，在朝廷的一些核心岗位上任职。作为权力中枢的内阁，汉人官员在其中任职的更少。
但是在清末的时候，朝廷中最重要的人物，却大都是汉人。比如曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等人。他们要么在朝廷中占据重要岗位，要么在国家问题上发挥重要作用。
随着汉人大臣的崛起和满人官员的衰落，有些历史研究者认为，清朝虽然是一个少数民族统治的国家，但是汉人最终战胜了满人官员，说明汉人官员比满人官员强。有的历史研究者则反驳说，清朝早期和中期，满人主导朝廷，国家显得强盛和太平，但是在清朝晚期的时候，汉人主导朝廷，国家则走向衰败。这说明汉人大臣不如满人大臣。
（清末重臣）
关于汉人大臣强，还是满人大臣强的问题，显然并没有标准答案，而且本身并不是一个孤立的问题。不过，有一个问题却值得我们思考：为什么到晚清的时候，本来不受重用的汉人，却能渐渐成为朝廷的主导呢？
