朱棣南下攻打济南城，铁铉当时正是济南城的布政使。靖难之役总计耗时4年，直到朱棣在南京登基时，济南城仍旧没能攻破，而铁铉也誓死不投降，不认朱棣这个新皇帝。朱棣虽然打的旗号是清君侧，但明眼人都知道他就是造反。造反在古代已是大罪，是为不忠；假设他连他老爹的画像一块轰了，就会再加上一条不孝的罪名。如此一个不忠不孝的黑锅，朱棣哪里敢背。
当时建文帝朱允炆曾特意嘱咐前线士兵，打燕军可以，但千万别伤了我四叔。但铁铉可不管这些，他用诈降的方法诱骗朱棣进城，差点干掉朱棣。在建文失踪、朱棣顺利登基后，铁铉在死守济南不降，所以朱棣在抓到铁铉后，使劲折磨铁铉，还把铁铉的妻女发配到了教坊司，以解心头只恨。由于是篡位登基，为了确保自己的合法性，朱棣亲自将齐、黄、铁等建文旧臣列为奸臣，并昭告天下。
当铁铉死后，民间的百姓并不认同其奸臣的身份，而是把他视为忠臣，并为国捐躯，为了纪念这样一位忠臣，后人便在各地都建立了铁公祠，这位被明朝钦定的"奸臣"，在老百姓眼里却成为了大忠臣，甚至还成为了心目中的神。不过到了南明的时候，铁铉头上的这顶奸臣的帽子才被摘下，并追封他为忠襄。为此毛主席还评价说："铁铉这个人很有气节"，值得后人们去学习的。
