在历代皇帝中，论心狠手辣恐怕没有几个人能和明朝开国皇帝朱元璋比了，毕竟一个从乞丐一路成长为皇帝的人，心若不硬如何能成大事。在明朝建立之后，为了维护老朱家的统治，朱元璋几乎杀光所有可能构成威胁的功臣。常言道"虎毒不食子"，但在朱元璋这却似乎没有这样的说法，朱元璋很多儿子并不好过。
朱檀是朱元璋第十个儿子，在一开始朱元璋对于朱檀是十分疼爱的，甚至可以说仅次于太子朱标。这其中和朱檀的母亲郭宁妃有很大的关系
朱元璋对曾经患难以共的兄弟都不怎么好，但是对患难以共的妻妾却非常在意。这一点从马皇后身上便能看出一二了。而郭宁妃便是在朱元璋还没有发迹的时候就诚心跟了他了，这段故事至今为人所津津乐道。
明历记载，郭氏的父亲郭山甫非常善于看人，很少你会有失误。有一回朱元璋恰好路过了郭山甫家，郭山甫一见朱元璋便非常的惊讶，他马上叫住了朱元璋说到："公相贵不可言。"随后又将朱元璋奉为了座上宾。
郭山甫把两个儿子郭兴和郭英叫了过来，让他们以后就跟着朱元璋干，荣华富贵指日可待。除此之外他让自己的女儿郭氏侍奉朱元璋。
