在整个中国古代历史上有许许多多的王朝，但是能持续了几百年或者以上王朝历史的王朝还是很少的，而在这些王朝中总是会有一位或多位能够使得王朝处于繁荣时期的帝王，在汉朝自然也是同样存在。继汉景帝之后，一位西汉最耀眼的皇帝汉武帝刘彻就是其中很重要的一位，而且他还是一位十分好战的皇帝。他在位五十四年间，其中有四十三年都是在到处征战，在巅峰时期，只要附属国及周边国家稍有异动，就立马派兵过去攻打，打的周边国家可以说一点脾气都没有。
汉武帝自刚登基的时候，就已经展现出了非凡的政治魄力和锐意进取的革新精神。而汉武帝也有着自己能出去征战的本钱，前代帝王给他留下了很多的财富。为了能顺利的开疆拓土，自然要攘外必先安内，设立内外朝，分割丞相权力，颁推恩令，削弱王国势力；罢黜百家独尊儒术，统一思想，从无为到有为。整顿经济，盐铁官营；打击地主豪强，抑制土地兼并。经过刘彻的一番改革之后，西汉帝国的国力日渐强大。汉武帝觉得是时候向自己的宿敌匈奴开战了，而这也是一场为了洗刷耻辱的复仇之战。
后来就是著名的马邑之围了，战端一开，卫青龙城大捷则开启了汉军铁骑远征匈奴的先河。此后，汉军在各个战场上相继取得和匈奴之间战役的胜利，汉匈之间的战略态势发生逆转。汉武帝见发动战略决战的时机已经成熟，立即部署对匈奴的决战。相继发动漠南之战、河西之战、漠北之战，聚歼匈奴主力数十万，收复了河套平原，占领河西走廊，成功的打通西域道路。除了卫青，汉朝还有一位大将就是霍去病，一起远征塞外，拓展了西汉的版图，奠定了现在中国版图的雏形。匈奴被逼远遁漠北再也不敢大举南下入侵汉朝边塞。
