大家都知道晚清的实际统治不是高高在上的皇帝，而是本该隐居后宫的太后。慈禧太后掌控大清朝长达四十七年，朝堂之上皇帝宗室大臣们说话不怎么管用，太后开口简直是金口玉言。慈禧自垂帘听政掌握权柄以来，没人斗过他，先帝留下的顾命八大臣没有，恭亲王奕訢没有，同治帝没有，光绪帝没有，李鸿章曾国藩等等都没有。
慈禧是一个优秀的政治家，却不是一个合格且优秀的领导者，在中西方激烈碰撞，先进的工业国与落后的农业国的斗争当中，将中国这艘古老的大船一步步带入半殖民地半封建的深渊。中国近代的积贫积弱，和慈禧关系巨大，说她是近代中国最大的罪人一点不过。后宫干政一直是封建王朝的禁忌，作为中国五千年历史潮流下的最后一个封建王朝--清也没有逃过。
光绪帝刚于西苑瀛台暴崩，享年38岁，慈禧次日也驾鹤西去了。慈禧临终前，曾留下三条遗嘱，也许是人之将死其言也善的缘故，似乎每一条都是为了大清着想，有些又让人捧腹大笑。
