一个小官认识了朱元璋，不认识他，和他一起喝酒，所以他被提升到十级。除夕夜，朱元璋已经70岁了。他的兄弟和父母已经去世，他深爱的马皇后和朱彪亲王也去世了。
这对已故皇帝造成了巨大的打击。在深宫里面，朱元璋似乎是个真正的孤独者。他的亲戚们离开了他，其他的儿子和孙子们都觊觎着他手中的权力。所有的官员都怕他，怕他惩罚自己。在世界上一起战斗的兄弟们，已经在战斗之中牺牲了，在他的安排之下牺牲了，或者被免职回到了家乡。元璋感到更加孤独。他走在街上，经过一个官员办公室时，听到有人哼着曲子的声音。他很好奇，就到衙门里面去看看。进门之后，朱元璋看到一个小官坐在椅子之上喝着吃着蔬菜，边吃边哼着小曲。他看起来心情很好。也感染了他的情绪。
他见到朱元璋时，虽然不认识朱元璋，但还是和朱元璋一起喝酒，还请他一起喝酒吃蔬菜。朱元璋一开始想摆脱，但在小官的坚持之下，他也放下了心情，开始和小官喝酒吃肉。喝了几杯，朱元璋慢慢敞开心扉，开始谈起自己的人生。朱元璋很好奇除夕还在这里执勤，就问："你是什么样的官员？你今天怎么还在值班呢？"因为官位小，我没有亲眼看到皇帝。见到朱元璋之后，他直言："我想回老家看看老母亲。但是如果我离开，整个官方部门就没有人值班了。如果有大事发生，皇帝知道真相，很多人都会参与进来。所以我自愿留下来值班。
