清朝从道光皇帝开始，皇帝后宫佳丽虽然众多，但皇室依然凋零，子嗣寥寥无几。在咸丰皇帝时期，数次选妃后，慈溪开始崭露头角，这个相貌一般的女子为何会深得咸丰青睐，她又依靠什么来讨得咸丰的恩宠呢？其实，秘诀在于慈溪又两手绝活。
最重要的是她长的漂亮，美貌无双。咸丰帝是个风流皇帝，好女色，对于美人，咸丰帝自然不会吝啬自己的宠爱。慈禧太后曾说："入宫后，宫人以我美，咸妒我，但皆为我所制。"。《十叶野闻》则记载："当文宗初幸慈禧之日，颇有惑溺之象，《长恨歌》中所谓'春宵苦短日高起，从此君王不早朝'者，仿佛似之。"
慈禧也用香料，但她的香料比较独特，并不是那种刺鼻的香味，而是苹果的果香，慈禧洗澡的时候要让宫女将自己的身上擦上香香的香皂，毛巾和洗澡用的盆都是要特别干净整洁的，并且洗完之后还要再喷上一层香水，以确保自己的身上保持干净和清香，整个寝宫内都是香香的味道，让咸丰帝充满着舒服的感觉。
慈禧当时身体特别匀称，给人一种亭亭玉立、风姿绰约之感。难怪宫中的女人都嫉妒慈禧了。就是在现代，身材容貌姣好的女子生也是遭人羡慕、嫉妒的！曾做过慈禧近两年女侍官的德龄，在她的书中如此描绘慈禧的外貌："太后当伊在妙龄时，真是一位风姿绰约、明媚鲜明的少女，这是宫中人所时常称道的；就是伊在渐渐给年华所排挤，入于老境之后，也还依旧保留着好几分动人的姿色咧！"
