宦官，这是一个贯穿华夏文明的存在。他们虽外表和常人没区别，但由于阉割。他们不同于正常男子，算半个残疾。但这种行为只是为了保证皇宫的血脉纯正，但也因此给皇族造成了不小的麻烦。在春秋时期，就已出现过宦官乱权之事。秦汉之时更是多发。而到了唐朝由盛转衰，他们的权力也随之扩大。但在历史上，权力最大的时候还是要数明朝。就有了魏忠贤和刘瑾这极富盛名的宦官。有时，宦官甚至比皇帝还要有权威。但明朝之初却对宦官打击很重。
根据《明史》记载，明朝之初就有"宦官不得干政"的规矩，可在朱棣登基后，他能顺利登机，是离不开宦官的。这也让他感觉宦官没什么。就此便大肆任用宦官来维护自己的统治。
而谈起明朝宦官的历史，就不得不提起朱元璋。为了维护中央集权，朱元璋上位便废除了丞相，使得朝中权力分散。大部分权力都回到了自己手中。但是皇帝也是凡人之躯，在防备文武百官之时，还需打理好国事。所以，就让他产生了重用宦官的想法。并且宦官从小就跟着皇帝作为随从，相比于一些开国元老。他们与皇帝的关系走得更近。在永乐时期废除铁牌后。宦官的权利日益增长。甚至有时代表着皇帝。同时，他们还有一个专门的机构。叫做内阁。一开始只是参与朝政。最终决定权在皇帝手中。但皇帝也不是所有事都亲历亲为。就造成了当时权臣必须与宦官搞好关系。
