为了自己能够活下去，哥舒翰根本不顾当时的战争形势和数十万军民生命，违心遵从唐玄宗的旨意，率领20万大军出关与叛军决战。可能会有这样的疑问，哥舒翰既然怕死，怎么还敢亲自领兵出战。其实，作为一个统帅，是不用亲冒箭矢的，而且身边护卫足够他逃到安全的地方。因此，一个贪生怕死的人，怎么可能有忠义可言。
对唐玄宗表达不满
哥舒翰本来在长安好好的养病，结果唐玄宗硬是让他出去领兵，这让他很是抵触，但又不敢违抗唐玄宗的命令。到了潼关后，面对来势汹汹的叛军，而唐军大多都是刚招募的士兵，根本没有战斗力，与叛军交战，那是找死，哥舒翰就想凭借坚固的潼关与安禄山叛军对峙，一方面可以加强士兵的训练，尽早形成战力，另一方面也能消磨叛军斗志，而且唐军郭子仪和李光弼等勤王军队都往潼关赶来，到时，可以夹击叛军。但结果，唐玄宗根本不听他的建议，强迫他出关与叛军决战。哥舒翰出关时，嚎啕大哭，他知道自己凶多吉少。
当兵败被部将挟持到安禄山大营后，哥舒翰对唐玄宗的不满彻底爆发了。如果不是唐玄宗的瞎指挥，他怎么会有如此下场。所以，他还没等安禄山劝降，就立马向自己的昔日仇人安禄山卑躬屈膝，摇尾乞怜，甚至还写信向以前的老部下劝降。"翰惧，俯伏称：'肉眼不识陛下，遂至于此。陛下为拨乱主，今天下未平，李光弼在土门，来填在河南，鲁炅在南阳，但留臣，臣以尺书招之，不日平矣。'"
