他死之后，诸葛亮继续坚定不移地继承了他的遗愿，要把复兴汉室、北伐中原的战略目标进行到底。从公元228年开始，诸葛亮先后六出祁山，以小打大，掀起了北伐曹魏收复中原之战。诸葛亮死后，他的得意门生姜维继续秉承其既定方针，挑起了北伐曹魏的千钧重担，先后多次向曹魏发起猛攻。从某种意义上说，姜维的北伐之战，实际上是对诸葛亮的北伐国策的延续和保持。
然而，由于蜀汉国小力弱，与曹魏综合实力相差太远，根本不是一个重量级的对手。因此诸葛亮的北伐之战，未能取得预期目标。既没能大规模围歼魏国有生力量，也未能大面积攻占魏国领土，六出祁山，最大的战果仅仅是短期攻占了武都阴平二郡，把两个郡的百姓全部迁居汉中。
相比之下，蜀国为此付出的代价却是极为沉重的。连续北伐挑战曹魏，对蜀汉的创伤和损失之大难以想象。首先，每次北伐之战，都会有成千上万的严重伤亡，造成大批青壮年男丁因为战争或者死去，或者伤残。而蜀国当时的全国人口才仅仅不足一百万，如此严重的人口损耗，对蜀国带来的不利影响是极为深远的。
