中国自古以来就是个礼仪之邦，注重尊老爱幼，这个"老"却不单单指年长的老者，也包含了地位高的人，对比自己年长的人要保持尊敬，对地位在自己之上的人要保持敬仰，不管是在语言方面还是行动，都要懂得避讳，更不应该直呼长者的名字，那为什么李渊被后人叫"高祖"，赵匡胤是能被叫做"太祖"呢？
古代帝王登基是有讲究的，入主太庙之后才会被世人承认，这里的太庙就是宗庙，如果一个帝王为自己建立的宗庙被毁了，那就代表着他所统治的时代从此告一段落，宗庙提倡的宗旨就是：开国皇帝称为祖，接位二世祖皇帝的统称为宗。
就比如历史上经常出现的：唐太宗、唐玄宗等，从他们的名号就可以看出来，他们不是唐朝的开国皇帝；然而在说到"祖"的时候，也分了很多种叫法：高祖、太祖、世祖，说一个历史上最脍炙人口的人物，史书记载同样都是开国的皇帝，李渊为何只是唐高祖，而赵匡胤却被后人叫做宋太祖呢？
其实这可以通过他们的生平来了解，赵匡胤出生在一个官宦人家，但是父亲的职位很低权力很小，按照这样的发展，他是无缘皇位的，白手起家的赵匡胤，靠着自己的坚持不懈，一步步的走到如今的位置，称呼他为太祖也没有什么毛病吧；再看李渊，他本身就大权在握，当初就是以国公爷的身份发起起义的，起点太高了，完完全全都是沾了自己父辈的光，但他谦逊不抢夺功劳，只以高祖的身份自居，凸显了李渊良好的教养，更何况在之后他还追封自己的爷爷李虎为大唐的太祖皇帝。
大隋朝的开国者杨坚，也是属这种情况，杨坚和李渊的父亲关系还算不错，娶了独孤家的女儿之后，他就开始平步青云，一跃成为了大隋的开国皇帝，但他也只能以高祖自居，万万不敢抢了先辈的功劳，不说百姓会不会为此联名弹劾他，就他自己的良心也会过意不去。
而前面提到的世祖又有什么不一样呢？历史上的世祖都有谁？首先想到的就是元世祖忽必烈，忽必烈是从自己父亲手上接下了蒙古帝国，长枪直指中原，大胜之后才将王朝迁入中原，开国称元，因为他的功劳太大，是第一位将蒙古带进中原的皇帝，才能被称为元世祖。简单来说其实这些称呼都是以个人的功绩来评判的，而不是想被叫做什么就能被叫做什么，这都是有规定的，换言之称呼越高的皇帝，对国家的建设就越高。
