北魏时期为了防止"女祸"干政，道武帝延袭了汉朝做法，制定"立子杀母"制度，如果哪妃子生的儿子被立为太子，就要杀了太子的生母，然后由保姆（月嫂/乳母/奶妈）照顾陪伴太子长大。因保姆（月嫂/乳母/奶妈）对太子有乳养之恩，所以，太子当了皇帝以后往往出于感恩，会立自己的奶妈为皇太后。
北魏窦氏，最初因为犯罪入宫当了婢女，后来因表现突出被选为太子拓跋焘的保姆，窦氏面慈心善，对拓跋焘视如己出，可谓照顾得体体贴贴，周周到到。后拓跋焘继位，将窦氏册封为了太后，尊称"保太后"，从字面来理解，感觉就是保姆太后的简称。
由于窦氏太后并不是皇帝的女人，死后没能入皇家皇陵，但被拓跋焘下令厚葬在如今的山西崞山，并赐封谥号为"惠"，史称惠太后。
