汉景帝在平定了七国的战乱以后，杀死了自己的大儿子前太子刘荣，这是为了让皇太子刘彻顺利的登上皇位。不仅如此，还弄死了自己的亲弟弟。这时，就只还剩下一个威胁了，就是前朝名将周勃的儿子周亚夫，乃外姓大臣。
周勃曾带领军队镇压过吕后之乱，功劳可以说是数一数二了。而周亚夫本身官很小，当时由于战乱汉景帝无人可用便受老师推荐重用了他。他于将军世家出生，带兵自然也有一套。也就因为这才被刘启看中，给他升职让他统帅军队。
事实证明刘启的这次用人是对的，在平定七国之乱时，周用兵才华尽显无疑，平定战乱只用了三个月，为朝廷立下了汗马功劳，而周的这次胜利使得他在军队很有威望，士兵们看到他就仿佛看到了胜利，士气能大涨。这样的话，刘启心里怎么会不顾忌周呢，于是在一次上朝中调整了大臣们的任命，以年老需要回家养老为由将前任丞相辞退，由周接替，但是全国的军权收回到自己手中，这时可以看出刘启的用心缜密，给周升职，但削其兵权！
