慕容绍宗被关进牢里后，朝中没有其他大将可以出去打仗。所以高欢只能自己带兵出征，但是他毕竟很少实战，所以有很多场战争都是失败了。为此，高欢日渐消瘦，抑郁寡欢，后来染上疾病死了。
在他临终前，对自己的儿子很是操心。高欢害怕他治理不了国家，便传授一些自己摸索出来的治国之道。最后，高欢对其儿子说："等我死了，你就把慕容绍宗从牢里放出来，还要重用他，他是我特意给你留下的大将。"
高欢死后，他的儿子高澄，听取建议放出了慕容绍宗。此时的慕容绍宗变得很谦和，很感激高澄的赦免，更加用心辅佐他。那时候的侯景知道高欢死了，便起兵造反。高澄立马让慕容绍宗出战，带领大军把敌军打的落荒而逃，大胜而归。
