瓦剌的首领叫脱欢，1433年（明宣德八年）的时候，当首领当得不耐烦了，想让位。
却既不让给自己的儿子也先，也不让给其他瓦剌人，而是把老对手鞑靼人的君主脱脱不花叫来，立他为大汗。
作为儿子，也先当然很不爽，所以当他爹于1439年挂掉后，他立即继承了他爹的地位，自称"太师淮王"，而且瓦剌诸部归了他，脱脱不花顿时很尴尬，成了有名无实的大汗。
虽然有名无实，但毕竟他是老大，所以到明朝入贡，他这个老大不能缺席。
也先虽然实权在手，但毕竟是臣，充其量算老二，可是这个老二，却是个"工作积极分子"，什么也不想落在老大后面，所以当老大派使者入贡，他也派了一拨人去，明朝只好给两份赏赐。
