1959年，溥仪被准许特赦出狱，在妹妹家住了半个月以后，他搬到了有关部门安排的一间旅馆里。次年2月，在北京市民政局的介绍下，溥仪来到了中国科学院植物研究所植物园上班。作为人生中的第一份工作，溥仪觉得还是蛮新奇的，以前都是别人伺候他，现在倒好，轮到他伺候花花草草了。
不过，在管理所的数年时间，溥仪的心态早就放平了，他知道只有通过劳动才能获得相应的报酬，所以他安心地给花浇水，打扫屋里屋外的卫生。一个月之后，溥仪又被派到扦插繁殖温室，学习一些相对专业的技术。就这样，一代皇帝溥仪成为了植物园的普通员工，过着普通人的生活，领着普通人的工资。
