元叉和刘腾又把持了朝政五年。刘腾死后，元叉对胡太后防备稍缓，胡太后伺机夺回权位。她大打亲情牌，以出家为尼、"永绝人间"来逼迫孝明帝。孝明帝无奈，只好让元叉恢复了胡太后自由。
胡太后在元雍的支持下，逼迫元叉交出兵权，于孝昌元年（525年）再次临朝称制。
这时北魏的政治形势已经十分紧张，但胡太后依然故我，私欲放纵，腐败浪费，劳民伤财，淫乱秽行，天下怨之。
当时孝明帝已经长大成人，具备了亲政的能力，胡太后本应该还政于子，她却反其道而行之，在规划自己的女皇梦。为此，她大肆残杀孝明帝的亲信。孝明帝深感处境危险，只好向尔朱氏军事集团首领尔朱荣求救。尔朱荣和孝明帝是翁婿关系，就派高欢为先锋前去解救。大军走到上党，又接到密诏停止行军。
