在人们的第一印象中，李鸿章这一中国历史人物的整体形象始终不太正面，一提到他人们最先想起的是他代表满清和外国帝国主义签署的几十个条约，当然那些辛丑条约绝大部分是不平等条约。故此，人们提到卖国求荣角色时，李鸿章基本上是不可缺少的一个人，李鸿章注定永远要戴着"卖国贼"这顶大帽子了。
事实上，历史上真实的李鸿章是很有能力的一个人。不管是洋务运动中大显其手，或是谈判桌中与外国帝国主义据理力争，李鸿章都称得上一名顶尖高手。梁启超当初这般赞誉他："鸿章一定会是几千年我国历史上一个出色的角色，这是不用怀疑的"。
但很遗憾，他身在中国最贫弱之际，历史未能给他过多释放自己才能的机遇。
