共工决定推翻颛顼的统治，但是却一时难以取胜，他恼羞成怒，一头撞向了不周山--天地间最后一根天柱，导致天地塌陷，西北的天顶向下倾斜，西南的大地向下塌陷。所以九州之内的河水总是从西向东流。
以上是神话传说，但是我们可以从中推算出，共工是经历了颛顼帝的一生的，如果按照颛顼帝生于公元前2342年，在位七十年，享年九十八岁计算，也就是说，颛顼帝驾崩的时候，共工大概218岁。
被推举为皇位继承人
共工一生的巅峰时刻，是在尧帝在位之时。当时颛顼已经将帝位传给了尧，尧继位时是45岁，先后统治63年。在他九十八岁的时候，开始觉得力不从心，让部下的谋臣给自己推荐继承人。
