他的哥哥袁绍也是一位拥有宏大才略的诸侯，由于庶子出身，和袁术一直关系不好，所以在平董卓之后，兄弟两"各外交党援，以相图谋，术结公孙瓒，而绍连刘表"。后来袁术借自己兖州刺史的职位，想要入主陈留，与曹操展开封丘之战，最终以失败落幕。袁术集团经受了一次大的打击之后野心不减反增，借玉玺和民间谶纬僭号称帝，号"仲家帝"四方震动。僭号之后，虽有汝南袁氏的名头，名不正言不顺，孙策与其断绝联系，甚至当地的名士大族，如张承、何夔都不应辟招，周瑜父子虽为之奔走，但最终投入孙氏集团。僭号建国后他进攻徐州，被吕布大败，后来又把矛头转向豫州，打算进攻颍川许都，夺取汉家标志：汉献帝刘协。袁术的僭号和作为终究刺激和激怒了了以"匡辅汉室"为名的曹操等诸侯，建安二年（公元197年）夏，曹操表孙策为汉明将军，袭爵乌程侯，领会稽太守，令他跟陈瑀、吕布一起进攻袁术，又逢蕲阳之战大败，前有吕布斩使背盟，杨奉、韩暹临阵倒戈，后有孙策反叛，祸起萧墙，袁术集团以全败告终，自此一蹶不振。
失败后的袁术想要归帝号于哥哥袁绍，便带兵去青州投奔袁谭，不料路上遭到曹操派遣的刘备与朱灵的阻击，行至江亭愤懑而死。《三国演义》上讲袁术在投奔袁谭途中想喝蜜水，而兵士告诉他没有，因此被气死的。反倒更添了一分戏剧性。
参考文献：
