第一点原因就是出于女人的嫉妒心。戚夫人擅跳"翘袖折腰"之舞，还长于鼓瑟，节奏分明，情感饱满细腻，刘邦听之常不由自主地随声唱和，高兴时，两人开怀大笑，忧伤时则相对唏嘘不已。就是因为她用舞博得了皇帝的喜欢，而在刘邦登位后，更是宠爱戚姬，渐渐冷落了陪他四处征战的结发妻子吕雉。于是，吕后便渐渐地对戚夫人产生了恨意，这样的争宠心思在后宫也是常有的事，但是任谁也不会开心，同甘共苦很多年，却夺走了自己的所爱，就是因为嫉妒心太强，所以吕后在刘邦活着的时候只能忍着，就等着日后有机会找到时机就会除掉她。
第二点原因就是"太子之争"。在古代的后宫里，谁都希望自己的孩子可以当上太子，那么就算母亲的身份再低微，"母凭子贵"，那么母亲也会变得有名气。吕雉作为皇后，给刘邦生了一个儿子刘盈，但是戚夫人也为刘邦生了一子，名叫刘如意。原本刘邦立的是自己的正牌妻子的孩子刘盈为太子，可是自戚夫人有了皇子以后，就一直教唆刘邦改自己的孩子为太子，好在当时的朝堂许多人是反对刘如意为太子的，这才没有让戚夫人得逞。
说实在的，戚夫人光是和吕后争宠，吕后或许还不会有杀她的心思。但她触及了吕后的最终心理底线，那就是为皇权而战。刘邦死后，太子刘盈即位后，刘盈的母亲吕雉开始独掌大权，对那些为高祖侍寝而得宠幸的妃子如戚夫人等人，非常气愤，就把她们都囚禁起来，不准出宫，还对戚夫人实行了残忍的报复。不但杀了她的儿子刘如意，还百般的折磨戚夫人，让她穿上囚衣，戴上铁枷，关于永春巷舂米。所以，戚夫人落得如许的下场，吕后虽然有直接的原因，但究其根本还是戚夫人自己被利欲熏心罢了。
