康熙在位期间，智擒鳌拜夺回朝政大权，坐镇北京一举消灭三藩、击败沙俄。之后又一举消灭盘踞台湾的明郑政权、三次亲征噶尔丹、创立“多伦会盟”取代战争，联络蒙古各部、与沙皇俄国签订平等的《尼布楚条约》，确保了东北与沙俄边境的宁定。此外，他在位期间还出宫进行了十次非常亲民的微服寻访，这对他以后制定推行蠲免钱粮、地丁合一、修治漕运等等惠民政策极有帮助。
大清王朝也在他如此清明有为的统治下，正如其康熙年号一样“万民康宁、天下熙盛”，为以后“康乾盛世”的到来奠定了坚实的基础。当然再勤奋再有为的明君，在其少时也会发生一些趣事。据《清史》记载：康熙帝8岁时，有一天在接见完四大辅臣后，心中愤懑不已，觉得他们欺负自己年龄小，手中没有实权。但环视左右无一处可适合撒气的地方。稍想片刻后，他就将户部尚书陈廷敬宣进宫中，端坐在龙椅上开口说道：“陈老官，借给我一些钱吧。”
