在1898年6月11日，轰轰烈烈的维新变法运动拉开了序幕。变法由清朝的皇帝光绪亲自主持，可是这场救亡图存运动最后还是失败了，中国并没有像欧洲国家一样走上君主立宪的道路。光绪皇帝召见了当时的新军统帅袁世凯，期望得到袁世凯的支持，可是却被袁世凯给卖了。
光绪为了将军权抓牢在自己手里的计划彻底泡汤了，这也让慈禧很是愤怒，以慈禧为首的保守派以武力血腥镇压了这次变法。以谭嗣同为首的戊戌六君子慷慨赴难，光绪皇帝最终也被慈禧秘密关押在中南海瀛台。至此为止，百日维新宣告失败。
康有为和梁启超等维新变法领袖纷纷逃亡海外，可是被慈禧囚禁起来的光绪帝就没有那么幸运了。被囚禁的时候，光绪依旧心存希望，渴望着自己自己重新执掌朝政的那一天。当然，那个时候，只可能是慈禧已经死了。
