在中国历史上，尽管有吏治的黑暗腐败，封建制度的常年熏陶，也不乏有出淤泥而不染的人，这类人洁身自好，不与腐败之人同流合污，为国家尽心尽力，可大多数人的结局却不怎么好，要么被奸臣陷害，要么君命无常而被杀，能够善终之人是少之又少。在明朝时期有一位大名鼎鼎的忠臣，他被世人称为明朝第一忠臣，可惜后来被奸臣陷害致死，他就是于谦。历史上忠臣无数，可唯有遇上明君才能真正展现忠臣的魅力，若是遇到昏君奸臣，那留下的故事往往让人感到惋惜。
于谦的出身还算是比较不错，其曾祖父担任过杭州路大总管，太祖也曾为官。尽管如此，于谦并未成为纨绔子弟，而是非常刻苦读书，并且志向高远，他非常敬佩和仰慕民族英雄文天祥的气节，也希望自己能够成为像文天祥这样的人，报效国家。最终，于谦成功进入仕途，有了报效国家的机会。（公元1421年，于谦考取进士，从此踏上仕途）
在古代官场上，畏惧权贵的大有人在，而于谦却是谁都敢说。汉王朱高煦起兵谋反时，于谦被任命为御史，后来朱高煦投降，于谦毫不避讳数落他的罪行，朱高煦在这位御史的凌厉攻势之下，被骂得抬不起头来，并趴在地上不停地发抖，自称罪该万死。明宣宗朱瞻基非常高兴，当即下令派于谦巡按江西。
明宣宗时期，每次朱瞻基遇到难题，便让于谦前往处理，对他是非常信任，并且还经常越级提拔，于谦也从未辜负皇帝对他的信任，每次办事都是非常认真。在古代王朝，位高权重者常有贪污之人，而于谦则为官清廉，"三杨"（杨士奇、杨荣、杨溥）主持内阁期间，对于谦格外重视，可三人去世之后，太监王振开始掌权，并肆无忌惮地招权纳贿。当时进京见王振的官员，必须献纳白银百两，甚至上千两。
唯独于谦是一个"异类"，他每次进京奏事，从不带任何礼品，当时还有人劝他说："您不肯送金银财宝，难道不能带点土产去？"于谦潇洒一笑，甩了甩他的两只袖子，说："只有清风。"为此，于谦甚至还写了一首诗《入京》：
