于是乎蓝玉的仕途之路如同"开挂"一般，从最普通的小兵变成管军镇抚，接着变成了指挥使，大都督府佥事，特别是在随后的南征中，蓝玉立下了汗马功劳。1381年，蓝玉跟随征南将军傅友德、右副将军沐英率领王师30万，向南征讨云南，他们一路拿下了昆明、大理，将滇地全部平定，其中以蓝玉的功劳为最大。
朱元璋接到消息以后，大喜，当即宣布给蓝玉增加500石俸禄，赞美他是"明朝的卫青"，甚至将蓝玉的女儿册封为蜀王朱椿妃，朱元璋和蓝玉成了亲家，关系自然愈发亲密，那么这样一位战功显赫，且和朱元璋互为亲家的大将，为何会落得"剥皮揎草"的下场？
第一个原因：居功自傲，骄横跋扈
话说当年蓝玉北征归来，路过喜峰关，因为是大半夜，所以喜峰关的士兵没有立刻打开城门，这让刚打了胜仗的蓝玉十分不爽快，于是他大手一挥，直接让手下强行冲撞城门，差点没把城门撞破了，然后大摇大摆进去了。这种行为，别说朱元璋会生气，随便来个普通人都受不了，但这一次朱元璋还是忍了下来。
