契丹叛乱
最明显的例子便是契丹的反叛，本来契丹部落遭遇饥荒，朝廷应该尽力救济安抚人心，但营州都督赵文翙不仅不救济灾民，反而颐指气使，将契丹酋长视为奴仆对待，进而引发契丹全体反叛，朝廷用时一年，最后在突厥人的帮助下才平息叛乱，而突厥人可不是白帮忙，期间对此敲诈武周王朝人口、土地、金银，但为了避免两线作战，武则天不得不答应突厥的要求。
三、府兵制趋于瓦解，朝廷无兵可征
府兵制是北魏到唐初实行的一种军事制度，朝廷在均田制的基础上，给予府兵土地和免交赋税的权利，农民们平时种地，战时参加军队作战。但到了高宗时期开始，由于土地兼并严重，大量农民无地可耕，四处流亡，到了武则天时期，逃户现象日益严重，发展到"天下户口逃亡过半"的地步，于是，当战事来临，朝廷自然也就出现无兵可征的窘迫局面，而体现在军队的战斗力上面比太宗高宗时期则明显下降。
