明朝是中国最后一个由汉人统治的封建王朝，封建君主专制达到了新的高度。由于明朝的开国者朱元璋出身寒微，从小经受了很多苦难。所以登上皇位之后，对贪官污吏十分痛恨，不仅废除了实行了两千多年的丞相制度，还设立了很多神秘组织，强化中央集团，监管审判官员。如东厂、锦衣卫、六扇门的建立更是前无古人后无来者。这些组织既神秘又独特，在很多的影视作品中都能看到他们的存在，那么他们到底是干什么的呢，今天就来说一说他们的来龙去脉。
锦衣卫是特务机构，属于半军事化组织
先来看锦衣卫，锦衣卫，设置于朱元璋洪武十五年（公元1382年），直接对皇帝负责，有权监督、审讯、调查、缉拿、询问、处决朝廷百官，包括皇亲国戚在内，都在锦衣卫的监察范围之内。锦衣卫还具备着护卫皇帝，谍报军情之作用，例如万历援朝年间，锦衣卫便是充当起了谍报的作用，立有大功。
锦衣卫分为南北镇抚司，简称为南司北镇，南镇抚司是为锦衣卫内部的监察机构，主管锦衣卫内部的纪律法度，核查人员功过等，而北镇抚司则是锦衣卫的真正执行机构，诏狱便是隶属于北镇抚司，锦衣卫的审讯、缉拿、行刑甚至是处决等全部由北镇抚司负责。
