众所周知,李鸿章乃是我国近代史上一个至关重要的人物。比起慈禧,他似乎才是驾驶晚清这艘破船的舵手。不仅只身一人签下了近代以来清政府大大小小的不平等条约,而对中国历史进程起到关键性作用的几件事件,譬如洋务运动,镇压太平天国运动等,也能找到他的身影。
由于李鸿章参与的事件太多,而这些事情对我国产生的影响也不尽相同,他一直还是个颇具争议性的人物。当年在替慈禧签订完丧权辱国条约后,辜鸿铭甚至指着鼻子骂他是误国贼,颇感冤屈的李鸿章当场气到吐血。
而在海外,洋人对李鸿章的外交手段也做出了积极评价。日本首相伊藤博文说他是大清帝国里唯一一个可与世界列强争长短之人,德国海军大臣柯纳德甚至直呼他为"东方俾斯麦"。可见,李鸿章或许并没有那么不堪。