公元195年冬，董卓的部将李傕和郭汜在弘农一代追击汉献帝与朝廷百官，当时保护汉献帝的杨奉被凉州大军击败，汉献帝只能独自逃亡黄河北边，当时袁术认为时机已成，于是他召集部下，打算就此登基称帝，即便他的部下对袁术的想法表示反对，袁术也没有就此放弃，不久之后，他让河内人张鲏为他卜卦，就此称自己有帝王之命，他以此为理由，在公元197年于寿春称帝。然而在此之后，袁术就接连遭到了孙策、吕布和曹操的打击，特别是在曹操率军亲自征讨袁术后，袁术大败，就此逃到淮南。后来江淮之间发生旱灾与饥荒，百姓民不聊生，袁术的部下陈兰与雷薄发生叛乱，袁术走投无路，只能投奔袁绍，却在半路被刘备和朱灵率军拦截，一时间，袁术悲愤交加，最终吐血身亡。
而在公元215年时，刘备也逐渐达到了自己声势的顶峰。在经过了赤壁之战后，刘备趁东吴与曹魏争夺南郡之际，他借刘琦之名，迅速平定了荆州南部四郡，从而有了自己的根据地，后来，刘备又从孙权手中换来了被周瑜好不容易打下来的南郡，并在刘璋的邀请下进入了益州，刘备利用自己的声望，在益州不断的招揽和拉拢士族。在张松的事情败露后，刘备与刘璋反目成仇，当时刘备率领从荆州带来的一万将士，加上葭萌关的两万白水军，朝着成都进发，再加上诸葛亮带着张飞和赵云杀入益州，包围成都，马超也离开张鲁而投降刘备，刘璋终于支撑不住，就此出城投降。
不得不说，在公元215年时的刘备，与鼎盛时期的袁术其实是颇为相似的。在出现了全盛的景象之后，刘备和袁术一般志得意满，就此称帝称王。然而由于集团的扩张速度太快，导致了根基不稳，从而使得他们都被虎视眈眈的江东之主出卖，导致在短短数年间没落甚至几乎崩盘。在袁术的鼎盛时期，他一共占据了十个郡，当时他近乎全据扬州，占据了一半的豫州，以及徐州的广陵郡，而刘备在公元215年时一共占据了十六个郡，除了汉中外，当时刘备近乎全据益州的十一个郡，以及荆州的五个郡。
