在中国历史上，"秦皇汉武"经常并排出现，可以与千古一帝秦始皇相提并论，足见汉武帝的雄才伟略。然而，汉武帝后期的穷兵黩武，又造成了巫蛊之祸，因此留下了很多负面的影响。其临死前要杀一位无辜妇人，更是被认为病糊涂了，但后来的历史证明了汉武帝是多么有先见之明。
汉武帝很早就指定长子刘据为太子，但这位太子晚年因巫蛊之祸自杀身亡。最后，挑挑拣拣，决定封自幼聪颖的六子刘弗陵为太子。在勾心斗角的后宫里，都说母以子贵，刘弗陵的生母钩弋夫人听到这个消息后非常高兴。
但没想到的是，汉武帝决定封刘弗陵为太子的那一刻，她就成了汉武帝心中必须除去的对象。公元前88年，汉武帝编造借口，处决了钩弋夫人。公元前87年，汉武帝于弥留之际正式立刘弗陵为太子。
