三:在朱元璋的24个儿子中，朱标最受他喜爱，是明确确立的皇储。作为皇长子、嫡长子，朱标生于1355年，那一年朱元璋刚刚在红巾军崭露头角站稳脚跟不久。朱标的降生对于朱元璋来说是一种福兆，因此他倾尽全力培养朱标，对他寄予极大的期望。洪武元年（1368年）正月即立为皇太子，正式确立他为接班人。自古以来皇帝确立储君的还未有如此之快的先例，像朱元璋这样刚一建立新朝就立马立储君的更是罕见。由此可见朱元璋真是无比喜爱这个各方面都非常优秀的儿子。
洪武二十五年（1392年）皇太子朱标视察陕西回来后，因风寒病逝，八月葬孝陵东侧，即明东陵，谥"懿文太子"。建文元年（1399年）追尊为孝康皇帝，庙号兴宗。如果没有英年早逝，这个以"仁孝"著称的皇太子可能将以天下士民之众望顺利登基，而天下子民亦无不俯首称拜。这是人心所向，天命所归，是一切他力所不可逆转的，即便朱棣再英勇，一旦挑战最高皇权，下场注定是很惨的。
