历史上诸多的故事证明乱世出英雄，因为乱世需要人来平定，所以乱世给了有才能有抱负的人机会。于谦是大明王朝的中兴之臣，正是因为他使得大明王朝的生命延长了二百多年。如果没有于谦大明王朝可能在1449年瓦剌进攻京师的时候就戛然而止了，是于谦力排众议，让大明王朝度过了那场危机。
于谦好像生来就是为了挽救大明王朝于水火之中的，在明朝的缔造者朱元璋去世的那一年，于谦降生在杭州一书香门第。他自幼就聪明异常，堪称神童，23岁成功中了进士，在最好的年华就步入了封建社会最令人艳羡的阶层。曾经有一名游方僧人在与于谦交流之后断言于谦日后必定是国家的股肱之臣，事实上于谦确实也做到了这一点，他在50年后挽救大明王朝危亡之间。
1449年瓦剌的也先大举进攻明朝，当时的明英宗在臣子的怂恿下御驾亲征，不仅仅损兵折将，而且就连明英宗自己也被也先擒获，史称土木堡之变。土木堡之变之后，也先的军队大举进攻明朝的皇都，利用明英宗作为人质威胁京城。于谦下定决心保卫京师，力排众议绝不南迁，并且对也先说："社稷为重，君为轻。"坚决不投降，并且拥戴明英宗的弟弟登基，史称明代宗。于谦率兵打败了也先的进攻，迫使也先释放了被俘的明英宗。明英宗回到京城之后，统治阶级内部发生了矛盾，一个王朝出现了两个帝王的尴尬。
