刘继兴也真就以为自己是玉皇大帝的太子降凡，因此更加暴虐起来，觉得无论他做什么都不需要禁忌，这一切都是天意。他制定了烧、煮、剥、剔、剑树、刀山等各种十分残酷的刑罚。臣民们稍微有了一点小小的过错，就要被处以毒刑，因此搞得人心惶惶，如果有熟人在路上相遇，也只能相互使个眼色，连一句话都不敢说。
刘继兴在后院内养了许多老虎、豹子之类的猛兽，他经常将罪犯的衣服剥去，然后赶到院中，让他们光着身子和这些凶猛的野兽搏斗。他则领着帮后宫的侍妾在楼上观看，每次听到有惨叫的声音传来，他就拍手哈哈大笑，这成了他一个很大的乐趣。
刘继兴经常穿上便衣到宫外边去闲逛，有的时候带着一两个内侍，有的时候就是独身一人跑到街市里去乱闯一通。酒店、饭馆、花街柳巷，到处都留下了他的足迹。如果倒霉的百姓和他相遇，如果哪一句话说得不够谨慎触犯了忌讳，或是得罪了他，顿时便会被捉进宫去，剥皮剔肠，斗虎抵象活活地被残害致死。所以当时南汉的老百姓，一见到有陌生人走过来，便以为是刘继兴来了，马上就把嘴巴闭得严严的，一句话都不敢说，生怕惹祸上身。
刘继兴的性情虽然十分暴虐，但他却心灵手巧，常用珍珠结为鞍勒，戏龙的形状，特别的精巧。在宫里闲着没事的时候，他便以鱼脑骨做托子镂椰子为壶，雕刻精工，细入毫芒，就连很有名气的雕刻工匠见到了刘继制的器物，都十分佩服，自叹不如。刘继兴用珍珠来装饰他的宫殿，极尽奢侈，并在合浦设置媚川都，派出八千士兵专门采集珍珠。珠民采集珍珠的时候，把石头系在珠民的脚上，深入到海里七百尺，很多珠民因此被溺死了。
