耿纯看刘秀始终不愿意称帝，赶紧过去劝谏，当时他说了一番话。大概意思是说，我们这些人背井离乡，跟着您四处征战，最终目标就是攀龙鳞、附凤翼。等事成之后，可以加官进爵，让子孙后代兴旺发达。现如今，我们功业成就，您完全有能力和资本去称帝。可您却不愿意听从大家的劝告。如果不能及时摆正位置的话，我担心大家会失望的各自离去。若真发生这种事的话，后果不堪设想。
在耿纯这番话中，涉及的成语就是攀龙附凤，常用来比喻依附皇帝成就功绩。古人普遍认为，皇帝就是真龙天子，只有攀上龙鳞，才能有更大的成就和更好的未来。刘秀身为刘邦的后代，在两汉时期就是"龙子龙孙"。在西汉朝廷灭亡的情况下，他比普通人更有资格建立朝廷，延续汉朝的江山。刘秀觉得耿纯的话很有道理，于是听从其劝告，不久之后正式建立东汉。耿纯等人也因此成功的"攀龙附凤"，在论功行赏的时候，以功臣的身份接受册封。
