本文选取的老照片，来自山本诚阳编辑、1901年出版的《北清事变写真贴》，是八国联军占领北京后，日本摄影师拍摄的影像。这些照片呈现了紫禁城、西苑、颐和园等皇家禁地最为耻辱的时刻。
1900年8月15日，八国联军侵入北京之际，慈禧太后带着光绪皇帝和一众王公大臣，出西直门向山西方向逃去。主子弃京出逃，皇家禁地自然落入敌手。一时间，侵略者闯入以往戒备森严的地带，任意游览、劫掠财物。
保和殿是一个礼仪性很强的地方，每年除夕、正月十五，皇帝在此赐宴外藩、王公及一二品大臣，场面十分壮观。殿试也在这里举行。在八国联军占领下，殿堂疏于打理，丹陛上长满荒草。
