李莲英家里兄弟众多，他排行老四，因为他父亲是一个老实巴交的农民，因此李莲英小时候家里特别贫困，每日吃饱都是问题，为了能够活下去李莲英8岁那年在同村人沈玉兰的带领之下进入皇宫做了太监。
进了皇宫之后，至少可以解决问道问题，不需要太饿肚子，所以李莲英虽然身体有一些缺陷，但他对于当时的生活还是非常满意的。
由于平时做事也比较勤快，李莲英在13岁那年便得到了一个姓刘的老太监喜欢。后来李莲英跟着老太监学习梳洗的手艺专门伺候慈禧，在刘老太监的带领之下李莲英逐渐受宠，刘老太监退位之后，李莲英便成为慈禧专职梳洗之人，这也为他后来的飞黄腾达打下了一个坚定的基础。
由于李莲英特别的聪明，经常为慈禧的烦心事出谋划策，因此深得慈禧重用，在李莲英26岁那年便做了储秀宫大总管的位置，按照清朝历史上的情况来说，一般没有40岁是做不到这个职位的。
