1856年6月，通过西征和北伐，太平天国将势力延伸到了大半个中国，军事影响力达到了巅峰，清政府无不为之震动，甚至许多人都认为改朝换代的日子马上就要到来了。然而在这大好形势中，太平天国的核心突然发生变动，东王杨秀清被北王韦昌辉所杀，之后韦昌辉也被天王洪秀全干掉。几个太平天国的领袖的突然死亡，让大好的形势急转直下，最终太平天国也在清政府和帝国主义列强的联合绞杀下灭亡。
杨秀清虽然表面上是太平天国的二号人物，但是实际上整个太平天国都是通过他"天父附体"来发号施令的，可以说他是集政、教、军一体的实际掌权人。所以他在天京也有着两万人的势力，但是为什么他会突然被韦昌辉带领的3000人突袭绞杀，没有进行有效的抵抗呢？这一个问题，一直是一个悬而未决的问题。
1983年，著名学者王庆成访问英国时，在伦敦图书馆发现一批太平天国的"圣旨"，这一批圣旨作为珍贵的史料，记录了太平天国的许多秘密，最终在获得同意后，王庆成将这些圣旨拍成照片，带回国内并整理成书名为《天父天兄圣旨》。
