太平天国运动是清朝影响最大的一次农民起义，他一度占领过大半个中国，但是没过多久，太平天国就发生天京事变，导致包括东王杨秀清，北王韦昌辉等在内大量久经沙场的老将没有死在战场，反而死在自己人手里。后来，虽然洪秀全从中级将领中提拔了以陈玉成、李秀成为代表的新生代，却也没有坚持几年，就被清政府消灭。
网上有很多人讨论过为什么太平天国会失败，给出的理由很多，有说是洪秀全个人能力不行，贪图享受的；有说洪秀全军事战略目标不正确的，还有说是因为天京事变造成的。这些其实都正确，也不完全正确，导致太平天国失败的原因有很多，但是早在洪秀传在广西传上帝教时，他做的一件事就预示了起义会失败。
洪秀全因为考秀才失败，觉得世界太不公平，不愿意回老家，只好在广州教书，有一天他看到有人在宣传基督教，似乎一时顿悟，基督教所宣传的众生平等，正切中他当时心中的不满，回到家的洪秀全决定宣传他心中的基督教。最早跟洪秀全搭档的是他的表兄弟李德芳，洪和李又劝服了洪秀全的族弟洪仁，同窗冯云山加入，不过后来李德芳在家人的强力反对下退出。洪秀全、洪仁、冯云山成了太平天国运动早期（拜上帝教）的三人组。
三人组制定出《十款天条》，准备四处传教，正当三人准备出游时，洪仁又被父母堵在家里，三人组变成了二人行。几个月后，洪秀全和冯云山到了紫荆山，紫荆山在当时虽然是个矿区，但当地的矿工却过得相当的贫困，洪秀全觉得这是个很好的传教场所。
