但这仅仅是有据可查的，由于种种原因无据可查的就不计其数，有专家统计，从1931年日本发动“九一八”事变后迅速占领东北全境，直至1945年8月日本战败投降，在长达14年的战争中，侵华日军的疯狂掠夺、肆意焚烧和炮火的催残，以及因战祸受损或失踪的中国文物至少在1000万件以上。
▲电影《举起手来》就是围绕保护中国文物展开的
而建国后，一直到改革开放，这段时间其实还算太平，甚至马王堆汉墓、曾侯乙墓、秦始皇兵马俑等震惊世界的考古发现都是在这一段时期发现的。
但从上世纪80年代初开始，盗挖、走私文物的沉渣开始泛起，一直到90年代到达顶峰，有考古专家甚至痛心疾首地说过，“对文物最大的破坏是在90年代，最大的出口量也是在90年代，问题严重程度超过以往各个年代。”
无数盗墓贼怀着对发财的强烈渴望，抱着赌徒的心态，走上了盗墓的犯罪之路。
从局部到全国，从少数不法分子犯罪，到群众性的大规模群盗群抢；从偷偷摸摸的盗窃犯罪，到明目张胆的暴力抗法；从个别的盗墓贼，到成规模的黑恶势力武装集团；从锄头铁铲盗掘，到炸药爆破和推土机作业；从国内销赃，到跨国走私贩卖……
20年间，“要致富，去挖墓，一夜就成万元户”的顺口溜从陕西、甘肃、河南、山西等文物大省风靡全国，同时，从这些省份兴起的文物犯罪风气，也很快就席卷全国。
这股盗墓走私文物的狂潮，其规模之大，持续时间之长，参与者之多，涉及范围之大，来势之猛，文物惨遭荼毒之烈，都是史无前例的。
