在我国历史上有很多状元，但是女状元，却仅有一个。她叫傅善祥，出生于江苏南京，她还有个姐姐有个哥哥，当时，傅善祥的父亲主要是开设私塾，于是，傅家两姐妹从小便饱读诗书，姐妹两又生的美貌，于是很多人上门提亲，但是姐妹两都拒绝了。
在傅善祥八岁的时候，父母相继去世，由于家庭的中落，他们只能跟着哥哥生活。在傅善祥十三岁的时候，哥哥将她嫁到一名李姓人家，但是等到可以成亲的时候，丈夫却得荨麻疹死了，于是，十八岁的傅善祥就守了寡。
傅善祥的婆婆觉得她不会长久的留在家里，于是想要把她卖到别人家，换银两。她知道，不能被卖到别人家，如果被卖，这辈子就完了。正在这时候，太平天国起义爆发。
洪秀全发布诏书，公开选举人才，并且女性也能参加。这时20岁的傅善祥知道自己的机会来了，最终，傅善祥也凭借自己的文采让主考官赞不绝口，这主考官是洪秀全的妹妹洪宣娇，她将傅善祥的文章交给当时主管考试的东王杨秀清。
