《北史卷六三·苏绰》记载，宇文泰向谋臣苏绰讨教治国之道，二人密谈了三日三夜，其中最让人津津乐道的是由此而产生的影响深远的"苏绰定律"。他教会帝王的是"以反治反"，历史一直在这个"怪圈"中重蹈覆辙。苏绰（498年-546年），字令绰，京兆武功（今陕西武功西）人。南北朝时期西魏名臣，三国时曹魏侍中苏则九世孙，与从兄苏亮并称为"二苏"。苏绰年少即好学，博览群书，尤善算术，深得宇文泰信任，拜为大行台左丞，参与机密，助其改革制度。曾创制计帐、户籍等法，精简冗员，设置屯田、乡官，增加国家赋税收入。苏绰每次与公卿讨论政事，总是从白天直到深夜，无论大事小事，他都十分清楚。终因思劳过度，患上气疾，于大统十二年（546年）在任内去世，享年四十九岁。宇文泰极为哀痛惋惜，哀哭之声感动了左右随从。
现在我们就讲一讲这段著名的对话，白话文是这样的：宇文泰问："国何以立？"苏绰答："用官。"宇文泰问："如何用官？"苏绰答："用贪官，反贪官。"宇文泰不解的问："为什么要用贪官？"苏绰答："你要想叫别人为你卖命，就必须给人家好处。而你又没有那么多钱给他们，那就给他权，叫他用手中的权去搜刮民脂民膏，他不就得到好处了吗？"宇文泰问："贪官用我给的权得到了好处，又会给我带来什么好处？"苏绰答："因为他能得到好处是因为你给的权，所以，他为了保住自己的好处就必须维护你的权。那么，你的统治不就牢固了吗。你要知道皇帝人人想坐，如果没有贪官维护你的政权，那么你还怎么巩固统治？"
