1855年4月，悍将李开芳在山东被俘虏，押往北京凌迟处死，其余北伐军也被僧格林沁诛杀殆尽。至此，历时近2年的太平天国北伐宣告失败，从此再无攻打燕京，问鼎中原之可能。北伐战败，2万精兵阵亡，忠王李秀成认为是太平天国灭亡十大原因之首，影响极为恶劣。那么，北伐为何会失败呢？这是一个争论已久的问题，多数人认为是：孤军深入，偏师北伐。
就笔者而言，太平天国北伐，并非孤军深入，也并也偏师北伐。综合各方面情况看，林凤祥北伐军团，就算不能攻入北京，也不至于全军覆没。2万精锐北伐军阵亡，与林凤祥错误的战术指挥密切相关：不但错过渡河时间，撤兵途中也是犹豫不决，一步步将太平军带入泥潭，终于全军覆没。
01、北伐军力量构成，他们都是最精锐劲旅
北伐战败，很多学者都说是：偏师北伐，孤军深入，其实未必正确。1853年3月，太平天国定都天京，随后布置北伐、西征、东征事宜。那么，谁才是重头戏呢？答案是北伐，因效果不明显，最终才转移到西征上来。至于东征，只是试探性进攻，为天京建立东部战略屏障而已。杨秀清时代，东征都不是重头戏，李秀成时代才是。
