按理说，占领了北京，无异于起义胜利了大半，可就在此时，李自成、金牛星等人却陶醉于既得胜利，并大肆掳掠，甚至霸占了吴三桂的家产、妻妾。与李自成等人不同，李岩对当时的形势看的很透彻，他极力劝谏，让李自成整肃军队、招降吴三桂，可此时的闯王已经听不进去金玉良言了。
在李自成在北京城内逍遥快活时，南方突然传来战报，定州失守，甚至有人称整个河南都落入了残余明军之手。关键时刻，李岩向李自成提出，自己带两万人马到中州戍守。不过，李自成却怀疑他有了二心，并未答应。
上下离德之后，接踵而来的必然是悲剧。随后，在李自成的应允下，牛金星以李自成的名义，召李岩到军营中饮酒，同时设下伏兵，等李岩与弟弟进入军营后很快被擒拿，惨遭杀害。李岩之死，是李自成集团内部的一次内讧，也使得李自成失去了一位具有见识的谋士。因而有人称，如果李自成没有误杀李岩，很可能会坐稳江山。只是，事已至此，一切都只能是假设了。
