公元649年，唐太宗去世，武则天按照宫规削发为尼，在感业寺出家。太宗去世之前，武则天经常在病榻边侍奉，因此跟李治的交集颇多，两人年纪相仿，再加上武则天貌美且为人聪颖，一来二去之间两人就产生了感情，所以公元650年李治到感业寺进香时又跟武则天旧情复燃。
后来武则天怀上孩子，王皇后想利用她打击萧淑妃，于是帮助她进宫。公元651年，武则天再次回到宫中并生下儿子李宏，被封为昭仪，公元683年李治去世，武则天帮理国政，公元690年，武则天登基称帝，建立武周，成为历史上唯一的女皇。
虽然武则天功绩斐然，但历史上关于这位传奇女子的容貌记载并不多，不过李治曾经以她为原型，为她修建了一尊佛像。据说是某日早晨，武则天起床梳妆，李治转头看过去见她雍容华贵，相貌端正，颇有菩萨的仪态，武则天听后连连叹气，说就算自己有菩萨的仪态也总会老去，百年之后就只剩下一堆白骨了。
李治不忍看她落泪，于是按照她的模样修建了一尊大佛，让她的容颜能够长长久久的留在世间，这尊大佛坐落在河南洛阳，高17.14米左右，而且面相端庄，雍容又不失庄严，现在是很多游客的打卡胜地，甚至被称为"东方蒙娜丽莎"。
