西夏开国皇帝元昊的祖父与父亲都是西北党项族的领袖，北宋初期，李继迁(原姓拓跋，李是唐王朝所赐的国姓，元昊继位后又改回了拓跋这个姓氏)背叛宋朝，遭到痛击，宋军曾俘虏李继迁的母亲和妻子，把她们留在宋朝，对她们优厚有加，为此让李继迁牵挂了一生，后来，李继迁的母亲在延州去世，李继迁悲痛欲绝，李继迁的儿子李德明感念宋朝的恩情，主动归顺了大宋。
元昊继位后，一反父亲勿忘宋恩的嘱咐，在党项豪族的支持下，与宋朝军队进行了多次血战，在三川口(今陕西延安西北)、好水川(今宁夏隆德西北)、定川砦(今甘肃固原西北)重创宋军，宋军死以万计，一败涂地，宋朝皇帝难过得彻夜难眠，在榻边转来转去。
1038年，党项贵族首领元昊正式组建了西夏国，定都兴庆府(宁夏银川)，追封他的祖父李继迁为西夏国太祖，父亲李德明为西夏国太宗。西夏王朝在我国西北区存在了近两百年，直至被蒙古国灭亡为止，因之元昊也能以明君英主的美名载入西夏国史册。但是元昊的后宫私生活，却是很不足取的。与中国历史上所有的帝王相似，元昊的婚姻家庭谈不上和谐、美满、幸福。帝王的婚姻，大多是政治婚姻，包括与外国通婚，实质是互派人质。政治联姻，更多的是互相利用、互相制衡，因此感情的成分就少一些。
